Основными субстратами, которые можно оцинковывать, являются сталь и железо. Однако другие черные металлы также могут быть оцинкованы.
Материал покрытия при цинковании всегда цинк. Однако процесс, аналогичный гальванике, - это лужение, при котором вместо олова используется цинк. Лужение подходит для простых применений, таких как хранение продуктов питания, но оно не так надежно, как цинкование: если покрытие повреждено, олово может повредить железо под ним.